定慧禪寺 初建于隋朝開皇十一年（公元591年），是一座建筑風格獨特的山門北向的千年古剎。 據(jù)唐代道宣和尚撰寫的《續(xù)高僧傳》記載，隋開皇十一年十一月，晉王揚廣（即后來的隋煬帝）版權所有聊城聊之旅旅行社有限公司，轉載必究！

在揚州金城殿設千僧會，佛教天臺宗實際開創(chuàng)者智＿大師應邀赴揚州授菩薩戒，途徑如皋，誅茅建寺，取名定慧寺，同時建七級寶塔一座。

簡介

　　宋代時，由于兵火洗劫，定慧寺已經(jīng)頹敗，只剩下斷璧殘垣。宋元_進士、曾任如皋知縣的史聲寫過一首憑吊定慧寺的詩：

　　寺名定慧知何代，　橋古碑橫不記年；

　　古樹亂鴉啼晚照，　故園新碟舞春煙。

　　七層寶塔化成路，　五色云衢散上天；

　　惟有玉蓮池內(nèi)水，　滄浪深處老龍眠。

地理位置

　　定慧寺位于蘇北如皋古城東南角

人文歷史

　　如皋定慧禪寺建于何時？一說是建于唐貞觀年間（公元六二七──六四九 年）另一說在宋天禧年間（公元一○一 七－－一○二一年）初建。盡管至今兩說并存，但它至少有千年歷史則是無疑的?！奶瞥燎宄臍v代統(tǒng)治者都推崇佛教。在如皋縣城鄉(xiāng)，佛教的影響深遠。解放前，僅如城就有大小佛教寺廟六十多座。其中歷史最久、規(guī)模最大、僧侶最多的是定慧禪寺。

　　從十七世紀中葉起直到抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)前的近三百年中，定慧禪寺被推為如皋縣的“首富”，它擁有上萬畝的出租土地，在張家堡（今如東縣的潮橋附近），四里半渡（今海安縣丁家所附近）分設莊房負責收租。大量的田租所得，是其僧眾生活和佛事費用的主要來源，也是它久負盛名的一版權所有聊城聊之旅旅行社有限公司，轉載必究！個原因。

　　1983年11月，江蘇省人民政府批準修復定慧寺并對外開放，而在十年動亂中，寺內(nèi)所藏文物悉被毀掠，和尚被趕出廟宇，佛像全被砸毀，殿堂建筑遭到嚴重破壞。黨的十一屆三中全會后，宗教政策得到落實。而今，金像重現(xiàn)，殿宇生輝，香煙繚繞，信徒和游客絡繹不絕。

禪寺布局

　　定慧禪寺占地總面積約為十六畝。平面布局略呈回字形，外為樓堂，內(nèi)為殿宇。山門朝北，實為罕見。由山門向南沿中軸線依次設有二門。大雄寶殿，藏經(jīng)樓，均坐南面北。近幾年來。而水環(huán)寺，樓抱殿的建筑布局，又別具一格。

　　現(xiàn)存的定慧寺主體建筑系明朝萬歷年間重建。那時，有個叫素芳的和尚帶著性乾、性德兩個徒弟來到定慧寺，稍加修葺就暫時住下了。性乾決心修復定慧寺。為了籌款，他用油燈烤腳踝、用鐵索盤胸等以示虔誠的手段向大眾募化。明萬歷三十年（公元1607年），重修寺院工程動工。不久，大殿便落成了。性乾又立誓取海外的檀香木雕刻佛像。于是他偏袒南游。后來在郁林洲（今廣西玉林市）版權所有聊城聊之旅旅行社有限公司，轉載必究！

從海外歸來的商船上獲得一棵一丈六尺長的檀香巨木并就地雕成盧大佛像。萬歷四十三年（公無1615年）佛像運抵如皋，置于大殿內(nèi)。在此期間，寺中湛明上人募建了鐘鼓樓，云石上人募建了藏經(jīng)樓,德林上人到嘉禾（今浙江嘉興市）購買了藏經(jīng)收藏。德林上人德學兼優(yōu)，影響深遠，定慧寺空前興旺。到了清朝，定慧寺的大殿、鐘鼓樓、藏經(jīng)樓又多次動工整修，古建筑一直保護完好，直到1966年“文革”前，定慧寺基本保持了明清以來的風貌。定慧寺原本是山門南向的。明嘉靖年間，倭寇侵擾如皋，為了保護城里老百姓生命財產(chǎn)的安全，公元1554年修筑了城墻。由于地區(qū)擴展，新砌的城墻將定慧寺包入城內(nèi)。這樣，定慧寺北有古城河（玉帶河），南有護城濠河，西有宋朝龍圖閣學士王覿園的玉蓮池（已廢），東有寺院開浚的放生池，形成了“水環(huán)寺”的地勢。明萬歷年間重修定慧寺時，為方便起見，將山門改為北向，整個建筑亦調起來，原山門處改建成藏經(jīng)樓。

　　如今經(jīng)過大規(guī)模修復的定慧禪寺，背陰而立的山門是水磨青磚砌成，門額橫楹楷書“定慧禪寺”四個凸型金字。一對石獅端坐山門兩旁。走進山門就是金剛殿，中間迎面端坐著一尊笑容可掬的大肚彌勒佛，兩旁有一幅耐人尋味的對聯(lián)。

　　開口便笑笑古笑今凡事付之一笑

　　大肚能容容天容地于人無所不容

　　在金剛殿的東西兩側，新塑成四大天王像，面貌與姿態(tài)各異；增長天王手執(zhí)利劍，怒眼環(huán)睜；持國天王手抱琵琶，昂然上視；多聞天王手捧雨傘，面貌猙獰；廣目天王手擒龍獸，肌肉崩突?？墒?，他們的劍無鞘，琴無弦，傘無骨，龍無鱗，奇妙有趣。

　　庭院中間安放著高丈余的寶鼎一尊，為信徒們所捐鑄。穿過庭院，沿九重石階而上，就是巍峨雄偉、版權所有聊城聊之旅旅行社有限公司，轉載必究！

金碧輝煌的大雄寶殿。殿高十多米，為九歇山式合掌形狀的串角磚木結構。高高聳起的四個飛檐翹角上掛有銅鈴。殿背正中新安裝的高達兩米“極樂指南”，更使大殿顯得雍容壯觀。

　　大雄寶殿內(nèi)新塑的高達一丈六尺昆盧大佛（即俗稱的如來佛），頷首微笑，姿容慈祥、端坐于蓮花之上的中央。這尊巨佛身后光芒四射，千佛相繞，造型各異，姿態(tài)優(yōu)美。上界是香，花二圣，其側為梵王、帝釋，大殿東西兩廂是十八尊羅漢，每尊臉譜不同，栩栩如生，十二圓覺菩薩隱現(xiàn)于云中呈飛舞狀。昆盧大佛之背壁是“慈航普渡” 的佛山雕塑，形象地表述了善財童子先后參見五十三位名師，終于從南海普陀洛伽山觀世音那里得道的佛教故事，佛山上共塑有大小佛像一百五十尊，觀世音大士居中而坐，善財、龍女侍立兩側，整個布局疏密有致，騰云駕霧，版權所有聊城聊之旅旅行社有限公司，轉載必究！宛如仙境。

　　大雄寶殿的南側是“藏經(jīng)樓”，樓檐下懸掛著“藏經(jīng)樓”和當年慈禧太后手書“輝映中華”的兩塊金字大匾。

　　大雄寶殿東側有觀音樓，關帝殿、云水臺、方丈室、祖堂、西側有大悲樓、念佛樓、齋樓、講經(jīng)堂等。

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