運河文化是指世界范圍內(nèi)的人工運河文化。大運河文化，是一種社會現(xiàn)象，是大運河自開鑿以來長期創(chuàng)造形成的產(chǎn)物；又是一種歷史現(xiàn)象，是運河流域社會歷史的積淀物。

   中國的大運河（京杭大運河）與萬里長城一樣，被列為世界最宏偉的四大古代工程之一，這是中國古代勞動人民和一大批水利專家利用自然與改造自然的偉大創(chuàng)造。中國大運河是世界上開鑿時間最早、流程最長的一條人工運河。

   運河創(chuàng)始于春秋時期，公元前486年（周敬王三十四年）吳王夫差開鑿的從江都（今揚州）到末口（今淮安）的南北水道邗溝，距今已有2400多年的歷史。從此以后不斷地開鑿整修，直至公元1293年（元世祖至元三十年），完成了一條由杭州直達北京縱貫南北的人工大運河。

   新中國成立后，國家將京杭大運河列為重點發(fā)展的內(nèi)河航運主干線之一。尤其是改革開放后，運河建設的步伐進一步加快。運河不僅承擔了繁忙的運輸重任，同時還發(fā)揮著巨大的防洪、灌溉、供水、旅游等多種綜合效益。歷經(jīng)滄桑，飽受風雨后的古運河，經(jīng)過治理，必將重新煥發(fā)出青春的生機，對今后運河沿線的經(jīng)濟文化的發(fā)展繼續(xù)發(fā)揮其重要的作用。

   京杭大運河縱穿滄州全境，自隋代開鑿至明清，始終是交通命脈。據(jù)史料記載，明、清兩代每年都有約400萬石(dan)漕糧經(jīng)滄州運至北京，漕運的繁忙和南北物資的融匯給滄州帶來了經(jīng)濟繁榮。大運河還衍生出沿線豐厚的獨具地域特色的文化遺產(chǎn)，形成了滄州當?shù)靥赜械倪\河文化，那就是名揚天下的武術和雜技。

   從歷史上看，貫通南北的大運河對歷代封建皇朝的政治局勢有著舉足輕重的作用。由于運河區(qū)域在全國范圍內(nèi)，始終處于政治、軍事、經(jīng)濟、文化諸方面的中心地位，因而成為歷代封建皇朝著力控制的最重要的區(qū)域，每一代皇朝統(tǒng)治者也都要憑借運河這個理想的地理位置、優(yōu)越的經(jīng)濟條件和人文環(huán)境，總攬大局，駕馭全國。因此，大運河也就成了維系中央集權和中國大一統(tǒng)局面的政治紐帶，使隋唐以后政治中心逐漸北移的歷代皇朝呈現(xiàn)出強烈的大一統(tǒng)色彩，特別是元朝實現(xiàn)全國統(tǒng)一以后，直至明、清兩朝，中國再也沒有出現(xiàn)大的分裂，從而奠定了祖國大一統(tǒng)局面的堅實基礎。對多元一體文化的形成和發(fā)展起著重要的推動作用獨具特色的運河文化不僅是中華民族多元一體文化的重要組成部分，而且對中華民族多元一體文化的形成和發(fā)展起著重要的推動作用。運河文化以其博大的包容性和統(tǒng)一性、廣闊的擴散性和開放性，強大的凝聚力和向心力，不僅加強了中國傳統(tǒng)思想文化發(fā)源地燕趙地區(qū)與中原地區(qū)、江南地區(qū)的文化交融，更把漢唐的長安、洛陽，兩宋的杭州和金、元、明、清的北京為首的文化中心聯(lián)為一體，不斷減少區(qū)域文化的差異而呈現(xiàn)共同的文化特征，從而使各個區(qū)域文化融合為中華民族的多元一體的大一統(tǒng)文化；同時也使運河區(qū)域成為人才薈萃之地，文風昌盛之區(qū)。