儒家文化是以儒家學說為指導思想的文化流派，為歷代儒客信眾推崇。

   代表人物：孔子、孟子、荀卿、董仲舒、韓愈、周敦頤、張載、二程(程顥 、程頤)、朱熹、陸九淵、王陽明、顧炎武、戴震等。

   儒家學說為春秋時期孔丘所創(chuàng)，倡導血親人倫、現(xiàn)世事功、修身存養(yǎng)、道德理性，其中心思想是恕、忠、孝、悌、勇、仁、義、禮、智、信。儒家學說經歷代統(tǒng)治者的推崇，以及孔子后學的傳承和發(fā)展。

  《漢書·藝文志》：“儒家者流，蓋出于司徒之官，助人君順陰陽明教化者也。游文于六經之中，留意于仁義之際，祖敘堯、舜，憲章文、武，宗師仲尼，以重其言，于道為最高?！?

   孔子所處的春秋時代，由于社會內部不可調合的矛盾引起的深重危機搖撼了傳統(tǒng)文化的權威性，對傳統(tǒng)文化的懷疑與批判精神與日俱增，就連祖述堯舜，憲章文武的孔子也不能不把當時所處的時代精神注入到自己的思想體系中，并對傳統(tǒng)文化加以適當?shù)母脑?，以便在社會實踐中建立一種新的和諧秩序和心理平衡，這種情況到了大變革的戰(zhàn)國時代顯得尤為突出，因為人們在崩塌的舊世界廢墟上已經依稀看到了沖破舊尊卑等級束縛的新時代的曙光。

   未來究竟是個什么樣的社會模式，就成了舉世關注的大問題，并在思想界引起了一場百家爭鳴式的大辯論。當時代表社會各個階級、階層利益的諸子百家，紛紛提出各自的主張，其中一個最主要的爭論焦點就是如何對待傳統(tǒng)文化的問題。圍繞這個問題而進行的思想交鋒，儒、法兩大思想流派最有代表性。他們旗鼓相當，針鋒相對，應者云集，皆為顯學。另外還有墨家、道家、陰陽家等等學派，可謂學派林立。

   當時儒道兩家學派有個明顯的共同趨勢就是道家往下層社會發(fā)展成民間道教；而儒家則在上層社會發(fā)展成了廟堂儒教?！叭鍖W”、“儒家”、“儒教”這些概念要分清。儒學作為一種學說，儒家作為一個階層，儒教作為一種信仰，三者相同也不同需要區(qū)分開來。今天儒家所擁有的地位，是由于儒家在產生以后，在從古到今的漫長歷史進程中，尤其是在兩千多年的封建社會所實行“罷黜百家，獨尊儒術”后，獨占大一統(tǒng)思想地位后而形成的。

   儒家主張禮治，強調傳統(tǒng)的倫常關系，尤注重人與人之間倫理關系等。儒家在先秦遭墨、法、道等派的激烈批判，在秦代和漢初，遭統(tǒng)治者排斥；在六朝先后受玄學、佛學的挑戰(zhàn)，在五四反孔非儒高潮下歷空前之厄，其原因是因為儒學植根于中國固有的價值系統(tǒng)而又能隨時自我調整，適應了時代和社會的變化。而且相當大的程度上是由于它是東方最有價值的知識系統(tǒng)，以至于今天在某種意義上說它是國學（傳統(tǒng)文化）的代名詞。儒家是國學的核心與主體。