中國(guó)公民出境旅游活動(dòng)的開展只有短短的十幾年的歷史,經(jīng)歷了一個(gè)從無(wú)到有、從“探親旅游”到“公民自費(fèi)出國(guó)旅游”的發(fā)展過(guò)程。國(guó)家旅游局的統(tǒng)計(jì)資料顯示,2000年,中國(guó)公民出境人數(shù)達(dá)到了1047萬(wàn)人次,其中經(jīng)旅行社組織的出境旅游人數(shù)為430萬(wàn)人次(包括一日游)。根據(jù)世界旅游組織的預(yù)測(cè),2020年中國(guó)公民出境旅游將達(dá)到1億人次,占世界總量的6.2%,成為僅次于德國(guó)、日本和美國(guó)的世界第四大旅游客源輸出國(guó)。

中國(guó)公民出境旅游市場(chǎng)十幾年的發(fā)展歷史,可以分為幾個(gè)發(fā)展階段。1983年,廣東省率先開放本省居民赴香港地區(qū)探親由此拉開中國(guó)出境旅游的序幕。1984年3月2日,國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)了由國(guó)務(wù)院僑務(wù)辦公室、港澳事務(wù)辦公室和公安部聯(lián)合上報(bào)的《關(guān)于擬組織歸僑、僑眷和港澳臺(tái)眷屬赴港澳地區(qū)探親旅行團(tuán)的請(qǐng)示》的報(bào)告,開放內(nèi)地居民赴港、澳探親旅游。由此,中國(guó)公民自費(fèi)出境旅游市場(chǎng)正式啟動(dòng)。

1987年的11月份,國(guó)家旅游局會(huì)同國(guó)家對(duì)外經(jīng)濟(jì)貿(mào)易部聯(lián)合下發(fā)了《關(guān)于擬同意遼寧省試辦丹東至新義州自費(fèi)旅游事》的文件,批準(zhǔn)了丹東市對(duì)朝鮮新義州市的一日游活動(dòng),并授權(quán)由中國(guó)國(guó)際旅行社丹東支社承辦經(jīng)營(yíng)。從此,邊境游活動(dòng)作為出境旅游的一種重要的形式,迅速地發(fā)展起來(lái)了。在1987年到1997年的10年間,國(guó)家旅游局會(huì)同公安部等部門,相繼下發(fā)了一系列開放邊境旅游的文件和相關(guān)的法規(guī),批準(zhǔn)了遼寧省與俄羅斯、內(nèi)蒙古自治區(qū)同俄羅斯和蒙古、吉林省與朝鮮、廣西壯族自治區(qū)與越南、新疆維吾爾自治區(qū)與哈薩克斯坦共和國(guó)等周邊國(guó)家、云南省與緬甸、越南等邊境地區(qū)的旅游活動(dòng)。為了規(guī)范對(duì)于邊境旅游的管理,1997年3月8日,國(guó)務(wù)院批復(fù)了《邊境旅游暫行管理辦法》,并于1997年10月15日,由國(guó)家旅游局、公安部等單位聯(lián)合發(fā)布實(shí)施。

1990年10月,國(guó)家旅游局經(jīng)與外交、公安、僑辦等部門協(xié)商,并經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn),發(fā)布施行了《關(guān)于組織我國(guó)公民赴東南亞三國(guó)旅游的暫行管理辦法》,并規(guī)定由海外親友付費(fèi)、擔(dān)保,允許中國(guó)公民前往新加坡、馬來(lái)西亞、泰國(guó)進(jìn)行探親旅游。1991年第一個(gè)出國(guó)探親旅游團(tuán)隊(duì)成行。

1997年3月,國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)了國(guó)家旅游局、公安部聯(lián)合制定的《中國(guó)公民自費(fèi)出國(guó)旅游管理暫行辦法》,該辦法于同年7月1日正式發(fā)布實(shí)施。這標(biāo)志著中國(guó)出國(guó)旅游業(yè)務(wù)正式開辦;標(biāo)志港澳旅游、邊境旅游、出國(guó)旅游形成三足鼎立的局面,我國(guó)的出境旅游市場(chǎng)正式形成。

以2002年國(guó)務(wù)院頒布的行政法規(guī)《中國(guó)公民出國(guó)管理辦法》為標(biāo)志,我國(guó)出境旅游形成了較為完整的管理制度,為今后出境旅游蓬勃發(fā)展提供了法律保障。