洛陽牡丹，“唯有牡丹真國色，花開時節(jié)動京城”，為多年生落葉小灌木。洛陽是十三朝古都，有“千年帝都，牡丹花城”的美譽。“洛陽地脈花最宜，牡丹尤為天下奇。”其栽培始于隋，鼎盛于唐，宋時甲于天下。它雍容華貴、國色天香、富麗堂皇，寓意吉祥富貴、繁榮昌盛，是華夏民族興旺發(fā)達、美好幸福的象征。洛陽牡丹花朵碩大，品種繁多，花色奇絕，有紅、白、粉、黃、紫、藍、綠、黑及復(fù)色9大色系、10種花型、1000多個品種?；ㄩ_時節(jié)，洛陽城花海人潮，競睹牡丹倩姿芳容。
    洛陽牡丹為多年生落葉小灌木生長緩慢，株型小，株高多在0.5～2米之間；根肉質(zhì)，粗而長，中心木質(zhì)化，長度一般在0.5～0.8米，極少數(shù)根長度可達2米；根皮和根肉的色澤因品種而異；枝干直立而脆，圓形，為從根莖處叢生數(shù)枝而成灌木狀，當(dāng)年生枝光滑、草木，黃褐色，常開裂而剝落；葉互生，葉片通常為三回三出復(fù)葉，枝上部常為單葉，小葉片有披針、卵圓、橢圓等形狀，頂生小葉常為2～3裂，葉上面深綠色或黃綠色，下為灰綠色，光滑或有毛；總?cè)~柄長8～20厘米，表面有凹槽；花單生于當(dāng)年枝頂，兩性，花大色艷，形美多姿，花程式為：♂*K5C∞G2～5 ：1：2～5，花徑10～30厘米；花的顏色有白、黃、粉、紅、紫紅、紫、墨紫（黑）、雪青（粉藍）、綠、復(fù)色十大色；雄雌蕊常有瓣化現(xiàn)象，花瓣自然增多和雄、雌蕊瓣化的程度與品種、栽培環(huán)境條件、生長年限等有關(guān)；正?；ǖ男廴锒鄶?shù)，結(jié)籽力強，種籽成熟度也高，雌蕊瓣化嚴(yán)重的花，結(jié)籽少而不實或不結(jié)籽，完全花雄蕊離生，心皮一般5枚，少有8枚，各有瓶狀子房一室，邊緣胎座，多數(shù)胚珠，骨果五角，每一果角結(jié)籽7～13粒，種籽類圓形，成熟時為共黃色，老時變成黑褐色，成熟種子直徑0.6～0.9厘米，千粒重約400克。牡丹以它特有的富麗、華貴和豐茂，在中國傳統(tǒng)意識中被視為繁榮昌盛、幸福和平的象征。
    原產(chǎn)中國，漢中是中國最早人工栽培牡丹的地方，洛陽牡丹為落葉亞灌木。喜涼惡熱，宜燥懼濕，可耐-30℃的低溫，在年平均相對濕度45%左右的地區(qū)可正常生長。喜光，亦稍耐陰。要求疏松、肥沃、排水良好的中性壤土或砂壤土，忌粘重土壤或低溫處栽植?；ㄆ?-5月。多采用嫁接方法進行栽培，因為與芍藥同屬芍藥屬，又多選用芍藥作為砧木。
    洛陽牡丹根系肉質(zhì)強大，少分枝和須根。株高1-3m，老莖灰褐色，當(dāng)年生枝黃褐色。二回三出羽狀復(fù)葉，互生?；▎紊o頂，花徑10-30cm，花色有白、黃、粉、紅、紫及復(fù)色，有單瓣、復(fù)瓣、重瓣和臺閣性花。
    洛陽牡丹觀賞部位主要是花朵，其花雍容華貴、
    洛陽牡丹富麗堂皇，素有"國色天香"、"花中之王"的美稱。洛陽牡丹可在公園和風(fēng)景區(qū)建立專類園；在古典園林和居民院落中筑花臺種植；在園林綠地中自然式孤植、叢植或片植。也適于布置花境、花壇、花帶、盆栽觀賞，應(yīng)用更是靈活，可通過催延花期，使其四季開花。根皮入藥，花瓣可釀酒。
    牡丹花不僅具有觀賞價值，牡丹全身還都是寶，花、種、根、粉都有著很高的經(jīng)濟價值。除觀賞外，其根可入藥，稱“丹皮”，可治高血壓、除伏火、清熱散瘀、去癰消腫等。歐陽修《洛陽牡丹記》載：“牡丹初不載文字，唯以藥載本草。神農(nóng)嘗百草總結(jié)出《神農(nóng)本草經(jīng)》，將牡丹列為“中品”，“除癥結(jié)瘀血，安五臟”。此外花瓣還可食用，其味鮮美。如今洛陽不斷開發(fā)以牡丹為特色的產(chǎn)品，牡丹酒、牡丹系列化妝品、牡丹精油
    洛陽牡丹、牡丹保健茶系列產(chǎn)品，以及牡丹月餅、牡丹餃子、牡丹滋補靚湯等一系列新型牡丹食品。如今，洛陽市已經(jīng)申請獲得牡丹精深加工方面的國家專利20余項，為牡丹研究成果的轉(zhuǎn)化提供了強有力的技術(shù)保障。此外，洛陽郵政局還開發(fā)出“千枚牡丹”個性化郵票系列產(chǎn)品，深受收藏愛好者的喜愛。在種植設(shè)計上，牡丹常構(gòu)成園林的主體，形成牡丹景觀，多則千株或沒數(shù)萬株，或叢植，或群植，如王城公園、西苑公園，暮春時節(jié)，牡丹盛開，姹紫嫣紅，花團錦簇，艷冠群芳，蔚為壯觀。另外，用于鮮切花，被用作插花觀賞和禮儀之花。二是作為藥用。牡丹根中含有的牡丹酚原疳，為主要藥用成分，具有鎮(zhèn)痛散瘀和抑菌作用。三是用于食用。據(jù)史料載，牡丹花的食用始見于宋代。牡丹花瓣、花粉經(jīng)化學(xué)分析，具有對人體有益的多種物質(zhì)，食之有病可醫(yī)，無病可增加營養(yǎng)，強身健體?？绝喌娘嬍澄幕校胁穗?、花酒、點心等，從用料上講，有以花為主料者，有為輔料者，牡丹花在烹調(diào)上有煎、炸、蒸、釀等制法。
    洛陽牡丹作為商品進行交易，見于唐代記載。白居易《移栽牡丹》詩中有“金錢買得牡丹栽”的詞句。其價值有數(shù)十千買一株的，有數(shù)萬買一株的，還有“一朵值千金”的。牡丹花王姚黃、花后魏家花嫁接苗的一個接頭竟值錢五千。明代亳州人尚以黃金購洛陽牡丹一株魏家花者。民國時期，由于戰(zhàn)爭頻仍，民不聊生，牡丹“花價甚廉”（李健人《洛陽古今談》）。當(dāng)代洛陽牡丹商品化生產(chǎn)取得了長足的發(fā)展，建立了商品生產(chǎn)基地，采用國營、集體、個體一齊上的優(yōu)惠政策，至1990年商品牡丹發(fā)展至600畝，總株數(shù)達百萬株以上。除滿足國內(nèi)市場外，還開辟了國外市場，出口到法國、日本、美國、意大利、南非等國家和地區(qū)，使洛陽牡丹譽滿天下，取得了良好的經(jīng)濟效益。
    中國是牡丹的故鄉(xiāng)，洛陽又是中國牡丹的發(fā)祥地之一。洛陽牡丹以花大色艷、富麗端莊名揚天下。她始于晉、興于隋，盛于唐，極盛于宋。自隋唐以后，洛陽牡丹在四川天彭、江蘇鹽城、浙江杭州、安徽毫川、山東曹州、廣東韶關(guān)等地相繼引種栽培，如今已遍布長城內(nèi)外、大江南北。洛陽牡丹已溶入了中國牡丹的花海之中，并且香飄海外。公元724年，中國牡丹傳入日本；公元1330至1850年引入法國；公元1656年荷蘭開始引種；公元1789年英國引進中國牡丹，培育出100多個園藝品種；美國在公元1826至1830年也開始引進。
    洛陽具有豐富的牡丹文化，它是河洛文化的重要組成部分，是華夏民族文化的一支奇葩。從唐宋開始出現(xiàn)的贊頌?zāi)档さ脑娫~、歌賦、小說、故事已經(jīng)繪畫、刺繡等量大且內(nèi)容豐富。由于人們對洛陽牡丹的至愛，千百年來流傳的關(guān)于洛陽牡丹的種種神話故事和趣聞逸事更是家喻戶曉。人們把牡丹比作造福人類的天使，反抗強權(quán)的正義化身，把她塑造成美麗、善良的仙女等等，寄托了人們的理想和愿望。建國后，洛陽考古發(fā)掘墓葬中發(fā)現(xiàn)的有關(guān)表現(xiàn)牡丹內(nèi)容的珍貴文物，以及現(xiàn)存的古代建筑上的牡丹紋飾，是研究牡丹史、繪畫史、建筑史、雕刻藝術(shù)史等不可多得的資料。表現(xiàn)牡丹題材的戲劇歌曲、影視音樂以及工藝美術(shù)等作品爭奇斗妍，琳瑯滿目。洛陽牡丹文化的發(fā)展，推動著河洛地域周邊牡丹文化的發(fā)展，為形成中國的牡丹文化奠定了基礎(chǔ)。
    洛陽文化藝術(shù)品也相得益彰。生產(chǎn)企業(yè)和民間藝人向“專、精、特、新”方向共同努力，牡丹石、剪紙、玉雕、刺繡等牡丹工藝都有相應(yīng)發(fā)展，從不同角度豐富了牡丹藝術(shù)的百花園地；以牡丹為特色的化妝品、工藝品、飲品、用品等得到逐步開發(fā)，使牡丹文化藝術(shù)得到空前繁榮。
    “春來誰作韶華主，總領(lǐng)群芳是牡丹”。洛陽牡丹以其悠久的栽培歷史和眾多的品種、宏大的生產(chǎn)規(guī)模、豐富的野生資源、高超的栽培技藝、日臻完善的科學(xué)理論體系以及具有深邃內(nèi)涵的牡丹文化，在國際園藝界及文化界享有崇高地位。