話說(shuō)明嘉靖九年，臨清州一帶年遭大旱，方圓幾百里土地田園龜裂，草木不發(fā)。百姓們只得剝樹皮、挖草根充饑度日。可是荒淫無(wú)度的明世宗朱厚總，卻不顧天下百姓的死活，依然橫征暴斂，還不斷增派運(yùn)糧漕船加緊往京城運(yùn)糧，逼得百姓啼饑號(hào)寒，家破人亡。

民間的疾苦慘景，激怒了一個(gè)紅臉漢子。此人生得身高體壯，劍眉怒目，一身豪氣。他本是直隸河間府人，姓初，在運(yùn)糧漕船上操管做飯，人們都叫他“初船膳”。

這天，他所在的漕船由通州張家灣啟錨，前往河南輝州載糧。途中來(lái)到臨清卸貨口碼頭停泊。初船膳登岸上街購(gòu)買油鹽柴米，回船路上，在會(huì)通街火神廟前見(jiàn)幾個(gè)衣衫襤褸的要飯人，偎縮在廟旮旯里，托著個(gè)剛剛餓死的孩子，哭得死去活來(lái)。

初船膳目睹百姓受此苦難，心像刀割一般難受。他決意橫下心來(lái)替他們想個(gè)辦法，尋個(gè)活路。他在廟前踱來(lái)踱去，一時(shí)拿不定主意。忽然間一抬頭看見(jiàn)廟門上“火神廟”三個(gè)字，猛然計(jì)上心來(lái)。一間他們家住城南河邊祁圈村感到更好辦了。然后就把自己的打算向人們一五一十講說(shuō)起來(lái)，而后又囑咐再三、留了些碎銀，便扶起跪拜的要飯鄉(xiāng)親回船了。

當(dāng)時(shí)運(yùn)糧漕船為了防備沿途災(zāi)民搶劫，大都白天停泊，夜間行駛，并配有校尉押船。這天三更時(shí)分，這艘滿載皇糧的漕船從輝州返回，一路順流而下，來(lái)到臨清祁圈河段。行著行著，忽聽(tīng)船頭水下“咯瞪”一聲，船身便晃了幾晃不走了。在水溜兒的沖擊下，漕船隨著轉(zhuǎn)了半個(gè)圈，在河心一橫停住了。

押船的校尉們驚疑中趕忙掀開(kāi)船燈的罩布，提燈沿船舷前后左右察看，吆吆喝喝亂成一團(tuán)。正在這時(shí)，只聽(tīng)?zhēng)茁曊鹛炫陧?，但?jiàn)前面不遠(yuǎn)水面上火光驟起，濃煙滾滾，煙火中一頂繡龍杏黃傘頂水而出，傘下一群手執(zhí)銅錘、金槍的魚鱉蝦蟹，在煙霧中上竄下跳，浮影幢幢。這時(shí)，漕船上下都慌了手腳。莫說(shuō)船工，就是佩刀掛劍的校尉們也個(gè)個(gè)嚇得骨軟筋酥，癱在船板上磕頭作揖，哆嗦成一團(tuán)。船上唯有初船膳鎮(zhèn)定自若。他下到艙里，叫起船首把情由述說(shuō)一遍。船首一聽(tīng)，嚇得一出溜縮進(jìn)被窩里。好一陣子才掀起一點(diǎn)被角，從被窩里頭戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢吩咐道：“快……快去叫押船的校尉。”

“他們?cè)绮繃槼梢粸┠嗔恕Ｑ巯潞由駹旓@靈，誰(shuí)敢造次啊。”

“這……這可咋辦呢？”

初船膳心中暗暗一笑，裝著嘆了一口氣說(shuō)：“我看這也是饑餓持久，民不聊生，驚動(dòng)了河神顯靈。船首爺不如施舍點(diǎn)糧食濟(jì)濟(jì)蒼生，或許能解脫此難。”

“什么？施放皇糧，你長(zhǎng)了幾個(gè)腦袋”？船首聽(tīng)此像蝎子贅了似的，呼地從被窩里鉆出來(lái)，掀起艙蓋爬到船上。初船膳順手掂起合里的燈籠跟了上來(lái)。來(lái)到船上，他不動(dòng)聲色地把燈籠一舉，晃了三下。燈籠這一晃不當(dāng)緊，只見(jiàn)遠(yuǎn)處水族神靈們隨著跳動(dòng)的焰火、翻滾的煙霧，簇?fù)碇狱S傘，殺聲震天地向漕船浮游過(guò)來(lái)。不一會(huì)便把漕船圍了個(gè)四面不透風(fēng)，滿河里頓時(shí)神哭鬼嚎，波涌浪翻。船首爺立時(shí)頭發(fā)根都挓挲了起來(lái)，渾身暴滿雞皮疙瘩。沒(méi)等他打個(gè)冷戰(zhàn)，緊跟著磚頭瓦塊、污泥卵石“劈哩啪啦”沒(méi)頭沒(méi)臉地直朝船上砸來(lái)。全船之上你滾我爬，抱頭亂竄，直喊救命。船首爺更是嚇得魂不附體，抱住桅桿像抓住了救命稻草不撒手了。直到頭上被砸起了幾個(gè)雞蛋大的血皰才使他猛然想起初船膳的提醒，心想好漢不吃眼前虧，顧不得什么皇糧不皇糧了。“快……快……快給河神爺卸活命糧……”一句話還沒(méi)吩附完，就慌忙提著尿濕的褲子滾進(jìn)船艙，再也不敢出來(lái)了。

在初船膳招呼下，校尉、船工們七手八腳拼命地往河里卸糧包，東一包、西一包，激起團(tuán)團(tuán)浪花。卸著卸著，河里的磚瓦不砸了又卸著卸著，魚鱉蝦蟹、黃傘神爐個(gè)個(gè)都慢慢沉下去不見(jiàn)了，河面上又恢復(fù)了漆黑和平靜，漕船居然也緩緩運(yùn)動(dòng)起來(lái)，不大會(huì)便越行越快，順流遠(yuǎn)去了。

你道這真的是河神作怪嗎？這是那幾個(gè)祁圈要飯的老鄉(xiāng)，按照初船膳說(shuō)的計(jì)謀，招呼全村的老少爺們干的。他們?cè)谕堇镅砀钑?huì)借來(lái)戲裝和花傘，背兜里裝滿磚頭瓦塊，口銜竹管早就在此等候了。

天亮后，祈圈全村鄉(xiāng)親把糧包從河里撈出來(lái)，按莊戶家口妥善分完，省吃儉用渡過(guò)了災(zāi)荒年。

話說(shuō)這件事過(guò)了許多年，村里沒(méi)風(fēng)沒(méi)火，風(fēng)平浪靜?？墒峭蝗挥羞@么一天，村里來(lái)了個(gè)人提及此事，全村人像往常一樣閉口無(wú)言，搖頭否認(rèn)。但來(lái)人把事情越說(shuō)越透、越說(shuō)越明，不由引起了人們的警覺(jué)。經(jīng)盤問(wèn)，原來(lái)此人是直隸河間府人，和初船膳是同鄉(xiāng)，年輕時(shí)被選進(jìn)宮里當(dāng)了名無(wú)品級(jí)太監(jiān)，金鑾殿里辛辛苦苦跑了大半輩子，老了卻被遣放出宮，無(wú)家可歸，只好在京城鼓樓東宏恩觀念經(jīng)化齋，殘度晚年。

一天，初太監(jiān)在化齋路上聽(tīng)說(shuō)初船膳被步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門鎖拿，交內(nèi)務(wù)府治罪，下了死牢。他仗著多年在宮中做事得以探監(jiān)，才知他酒后失言，泄露了劫皇糧之事。在獄中老太監(jiān)受初船膳重托，東奔西跑，四處打聽(tīng)，才從貼己的太監(jiān)口中得知，不日將派官兵來(lái)臨清州抄殺祁圈全村的噩訊。初太監(jiān)這才不顧年邁體弱，千里迢迢，日夜兼程前來(lái)相告。
    鄉(xiāng)親們聽(tīng)罷，撲通通朝著太監(jiān)跪倒一片，感謝救命之恩。初太監(jiān)忙扶起大家說(shuō)：“眾鄉(xiāng)親莫再謙恭，還是想個(gè)萬(wàn)全之策，解脫此難吧”。大家你看我、我看你，驚慌無(wú)措，搓手頓足，犯起難來(lái)。

初太監(jiān)看著犯難的鄉(xiāng)親們，自己急得也冒了一頭汗，不由自言自語(yǔ)嘆道。“朝庭昏庸，荒淫糜亂，逼得百姓裝神弄鬼劫糧食。唉！這世道鬧騰得也真是出了圈啦”。“出……，初……初圈，呵一對(duì)”！說(shuō)著說(shuō)著，他猛地一拍大腿“對(duì)！我看倒不如就將‘祁圈’改名叫‘初圈’，讓他們無(wú)處可尋”。眾鄉(xiāng)親聽(tīng)了像黑夜里掌起一盞燈，立時(shí)豁亮了，不由拍手稱絕，連連叫好。隨后便定下來(lái)，分頭去換界碑、改地樁，什么糧囤、升斗、口袋、紡花車子、織布機(jī)，凡是有“祁”字標(biāo)記的物件統(tǒng)統(tǒng)改了個(gè)凈，最后還派人前往眾鄰村囑咐了幾遍。

說(shuō)話不及，第三天大清早，步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門的官船便到了臨清州。這些官兵像無(wú)頭蒼蠅，東查西找，南撞北闖，奔馳了三四天也沒(méi)有找到“祁圈”村的影兒。這些在京城養(yǎng)尊處優(yōu)慣了的老爺兵，哪兒經(jīng)得如此折騰，不是腿肚子轉(zhuǎn)筋，就是滿腳打泡，一動(dòng)不愿動(dòng)了。村里又湊錢，托州衙官吏肉山酒海消磨了他們一陣子，這伙官兵便草草收兵回京復(fù)命去了。

步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門見(jiàn)臨清州確無(wú)此村，也疑惑起伯真的就是河神顯靈，再追究起來(lái)，一旦觸怒神靈于己不利，便只好順?biāo)浦?，以酒后戲言為由放了初船膳，從而不了了之?/span>

后來(lái),“祁圈”全體鄉(xiāng)親們?yōu)榱烁兄x初船膳和初大監(jiān)兩位救命恩人，就把“祁圈”叫起了“初圈”，莊戶人家也都隨著姓起“初”來(lái)，直至現(xiàn)在仍是如此。   

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