蘇州古典園林，亦稱“蘇州園林”，是位于江蘇省蘇州市境內(nèi)的中國古典園林的總稱。蘇州古典園林溯源于春秋，發(fā)展于晉唐，繁榮于兩宋，全盛于明清。蘇州素有“園林之城”的美譽(yù)，境內(nèi)私家園林始建于前6世紀(jì)，清末時城內(nèi)外有園林170多處，現(xiàn)存50多處。

蘇州古典園林宅園合一，可賞，可游，可居。這種建筑形態(tài)的形成，是在人口密集和缺乏自然風(fēng)光的城市中，人類依戀自然、追求與自然和諧相處、美化和完善自身居住環(huán)境的一種創(chuàng)造。蘇州古典園林所蘊(yùn)涵的中華哲學(xué)、歷史、人文習(xí)俗是江南人文歷史傳統(tǒng)、地方風(fēng)俗的一種象征和濃縮，展現(xiàn)了中國文化的精華，在世界造園史上具有獨(dú)特的歷史地位和重大的藝術(shù)價值。以拙政園、留園為代表的蘇州古典園林被譽(yù)為“咫尺之內(nèi)再造乾坤”，是中華園林文化的翹楚和驕傲。

滄浪亭位于蘇州城南三元坊內(nèi)，是蘇州最古老的一所園林，為北宋慶歷年間（1041～1048年）詩人蘇舜欽（字子美）所筑，南宋初年曾為軍事將領(lǐng)韓世忠宅。滄浪亭園門外一泓綠水繞于園外，經(jīng)橋入園。園內(nèi)以山石為主景，山頂上為滄浪石亭。山下鑿有水池，山水之間以一條曲折的復(fù)廊相連，廊中砌有花窗漏閣。假山東南部的明道堂是園林的主建筑，與明道堂東西相對的是五百名賢祠。園中最南部的是建在假山洞屋之上的看山樓，看山樓北面是“翠玲瓏館”，再折而向北到“仰止亭”，出“仰止亭”可到“御碑亭”。滄浪亭清幽古樸，適意自然，如清水芙蓉，洗盡鉛華，無一絲脂粉氣息。

獅子林，位于蘇州潘儒巷內(nèi)，東靠園林路，元至正二年（1342年）天如禪師為紀(jì)念其師中峰和尚而建。因中峰原住在浙江天目山獅子巖，而園內(nèi)石峰林立，多狀似獅子，故名“獅子林”。獅子林平面成長方形，面積約15畝，東南多山，西北多水，四周高墻峻宇。獅子林的湖石假山多且精美。園內(nèi)建筑，以燕譽(yù)堂為主，堂后為小方廳，有立雪堂。向西可到“指柏軒”，為二層閣樓，四周有廡，高爽玲瓏。指柏軒之西是古五松園。西南角為見山樓。由見山樓往西，可到荷花廳。廳西北傍池建真趣亭，亭內(nèi)藻飾精美，人物花卉栩栩如生。亭旁有兩層石舫。石舫備岸為“暗香疏影樓”，由此循走廊轉(zhuǎn)彎向南可達(dá)飛瀑亭，是為全園最高處。園西景物中心是“問梅閣”，閣前為“雙仙香館”。雙香仙館南行折東，西南角有扇子亭，亭后辟有小院，清新雅致

留園，坐落在蘇州市閶門外，原為明代徐泰時的東園，清代歸劉蓉峰所有，改稱寒碧山莊，俗稱劉園。清光緒二年（1876年），又為盛旭人所據(jù)，始稱留園。留園占地約50畝，全園大致分為中、東、西、北四部分，中部以山水為主，為原留園所在，是全園的精華所在。東、西、北部為清光緒年間增修。入園后經(jīng)兩重小院，即可達(dá)中部。中部又分東、西兩區(qū)，西區(qū)以山水見長，東區(qū)以建筑為主。西區(qū)南北為山，中央為池，東南為建筑。主廳為涵碧山房，由此往東是明瑟樓，向南為綠蔭軒。遠(yuǎn)翠閣位于中部東北角，聞木樨香處在中部西北隅。另外還有可亭、小蓬萊、濠濮亭、曲溪樓、清風(fēng)池館等處。東部的中心是五峰仙館，因梁柱為楠木，也稱楠木廳。五峰仙館四周環(huán)繞著還我讀書處、揖峰軒、汲古得綆處。揖峰軒以東的林泉耆碩之館設(shè)計精妙、陳設(shè)富麗。北面是冠云沼、冠云亭、冠云樓以及著名的冠云、岫云和端云。三峰為明代舊物，冠云峰高約9米，玲瓏剔透，有“江南園林峰石之冠”的美譽(yù)。周圍有貯云庵，佳晴喜雨快雪之亭。留園建筑數(shù)量較多，其空間處理之突出，居蘇州諸園之冠，體現(xiàn)了古代造園家的技藝和智慧。

作為蘇州古典園林典型例證的拙政園、留園、網(wǎng)師園、環(huán)秀山莊、滄浪亭、獅子林、耦園、藝圃和退思園，產(chǎn)生于蘇州私家園林發(fā)展的鼎盛時期，以其意境深遠(yuǎn)、構(gòu)筑精致、藝術(shù)高雅、文化內(nèi)涵豐富而成為蘇州眾多古典園林的典范和代表。蘇州古典園林的設(shè)計，折射出中國文化取法自然而又超越自然的深邃意境。