俯瞰麗江古城,這座美麗的古城似乎再給游人默默的訴說著它近千年的滄桑變遷。
麗江古城始建于宋末元初（13世紀后期），由麗江木氏先祖將統(tǒng)治中心由白沙古鎮(zhèn)遷至現(xiàn)獅子山，開始營造房屋城池，稱“大葉場”。古城名稱來源據(jù)說是因為麗江世襲統(tǒng)治者姓木，筑城勢必如木字加框而成“困”字之故。麗江古城的納西名稱叫“鞏本知”，“鞏本”為倉廩，“知”即集市，麗江古城曾是倉廩集散之地。
南宋寶佑元年（1253年），蒙古軍南征，木氏先祖阿宗阿良迎降，阿宗阿良歸附元世祖忽必烈，駐軍于此。元至元十三年（1276年），茶罕章管民官改為麗江路軍民總管府。
麗江的古城似乎再給游人默默的訴說著它近千年的滄桑變遷。

元至元十四年（1277年），三跋管民官改為通安州，州治在今大研古城。同年，改麗江路通安州。
明洪武十五年（1382年），通安州知州阿甲阿得歸順明朝，設麗江軍民府，阿甲阿得被朱元璋皇帝賜姓“木”并被封為世襲知府。

明洪武十六年（1383年），木得在獅子山麓興建“麗江軍民府衙署”。曾遍游云南的明代地理學家徐霞客，在《滇游日記》中描述當時麗江城“民房群落，瓦屋櫛比”，明末古城居民達千余戶，城鎮(zhèn)營建已頗具規(guī)模。
清雍正二年（1724年），第一任麗江流官知府楊馝到任后，在古城東北面的金虹山下新建流官知府衙門、兵營、教授署、訓導署等，并環(huán)繞這些官府建筑群修筑城墻。

2002年12月26日，國務院正式批準麗江撤地設市，麗江古城的行政區(qū)劃歸麗江市古城區(qū)。
2012年6月24日至7月6日，聯(lián)合國教科文組織下屬的世界遺產(chǎn)委員會在俄羅斯圣彼得堡舉行的第36屆世界遺產(chǎn)大會上通過了麗江古城微小邊界調(diào)整和緩沖區(qū)的提議，將麗江古城面積3.8平方公里調(diào)整到7.279平方公里。