2021年9月，獲得了全世界關(guān)注的“短鼻家族”亞洲象群在17個月的北上南歸之旅后，終于回到了家，全員平安。這段真實故事除了引發(fā)全國人民乃至世界的關(guān)注目光外，也帶給文藝工作者諸多靈感，中國木偶藝術(shù)劇院的大型紀(jì)實性木偶劇《大象來了》就是在此基礎(chǔ)上藝術(shù)改編而成。
觀眾對《大象來了》早已不陌生，2022年中央廣播電視總臺春節(jié)聯(lián)歡晚會上，《大象來了》參加了音樂短劇《萬象回春》的聯(lián)合演出，獲得廣泛關(guān)注。2022年6月全劇正式公演后，票房與口碑雙豐收，收到來自各地的表演邀請。以此為契機，中國木偶藝術(shù)劇院在常規(guī)演出的基礎(chǔ)上，充分發(fā)揮木偶劇在現(xiàn)場感營造、與觀眾互動方面等的優(yōu)勢，將劇目內(nèi)容拓展至文化與旅游產(chǎn)品打造、新媒體傳播、文創(chuàng)產(chǎn)品開發(fā)之中，開啟了“一群大象”的文旅融合探索之路。

向少年兒童講述中國生態(tài)文明故事

在“短鼻家族”亞洲象群漫長的旅行過程中，有關(guān)方面、人士精準(zhǔn)施策，引導(dǎo)它們安全返回家園，受到各方贊譽。中國木偶藝術(shù)劇院院長趙永莊從中看到了親子演出與兒童科普教育市場的潛力，決定根據(jù)該事件創(chuàng)作一部生態(tài)主題木偶劇。
在故事講述方面，《大象來了》選擇從大象的視角、以大象為主角編排情節(jié)，挑戰(zhàn)全動物視角敘事，從頭到尾沒有一句臺詞，而是采用動作表演、畫外音解說和多首富有童趣的兒歌來推進劇情。這種規(guī)避常規(guī)敘事方式的手法，體現(xiàn)出劇組對當(dāng)代觀眾尤其是少年兒童審美心理、接受程度的準(zhǔn)確把握。在朗朗上口的歌曲和趣味橫生的表演中，一幅云南熱帶雨林中人與自然和諧共存的美好景象緩緩展開，通過生活流式的小場景詮釋生態(tài)興則文明興、人與自然和諧共生的深刻思想，年齡小的觀眾也能在觀劇過程中了解這個故事，形成對環(huán)保理念的感性認識。

挖掘傳統(tǒng)藝術(shù)的現(xiàn)代潛力

為了讓《大象來了》更加好看、更具視覺沖擊力，劇組在形象設(shè)計方面采取了一個大膽的方案，將大象偶裝嚴(yán)格按照真實大象等比例制成，動作方設(shè)計也拋棄擬人化或卡通化處理，力求還原真實大象的動作，同時，還要延續(xù)大型舞臺木偶的視覺優(yōu)勢，融入中國非遺木偶戲的精妙技藝，讓大型木偶足夠靈動。為此，該劇導(dǎo)演石學(xué)海帶著團隊八次到工廠參與研發(fā)，先后解決了將120斤的偶裝減重到60斤、模擬大象皮膚但不會嚇人、用機關(guān)靈活模擬大象動作等幾大技術(shù)難題，從中國傳統(tǒng)杖頭木偶、提線木偶技藝中獲得靈感，在象偶鼻中安裝了八組極細的鋼絲拉環(huán)，控制“象鼻”仰起、卷曲，使其如真的象鼻一般靈活。
經(jīng)過幾個月的辛苦研發(fā)，最終的大象偶裝在保留傳統(tǒng)木偶質(zhì)樸味道的基礎(chǔ)上，融合了前沿科技，形態(tài)神采高度還原、幾可亂真但不會嚇到兒童觀眾，而且演員還能穿戴著巨型大象木偶完成奔跑、單腿跪、揚鼻、臥睡、親昵、打滾等表演，仿佛當(dāng)初在云南旅行的“短鼻家族”亞洲象“穿越”到了舞臺上。

探索“木偶+”文旅融合之路

眾多關(guān)于“短鼻家族”亞洲象北上南歸事件的作品、節(jié)目中，木偶劇《大象來了》不僅能讓觀眾直觀地體驗“實體大象”，也能讓成年人與少年兒童同時入戲，帶有濃厚的親子社交屬性，在很多方面具備文旅融合的創(chuàng)新潛力，劇目也因而收到了不少演出邀約。因此，“一群大象”的巡回之旅就此展開。中國木偶藝術(shù)劇院通過一系列舉措，讓《大象來了》由一部木偶劇拓展成“木偶+”業(yè)態(tài)，也讓作品所承載的生態(tài)意義通過更多渠道傳播開來。
從2022年8月初開始，中國木偶藝術(shù)劇院與北京八達嶺文旅集團合作，每周五、周六晚上在北京八達嶺長城景區(qū)的夜長城項目中進行木偶劇《大象來了》的閃演和演出，打造沉浸式、互動式、行進式的全新體驗。這一節(jié)目的加盟為八達嶺夜長城帶來更多游客，中秋節(jié)當(dāng)晚游客人數(shù)突破3000人，創(chuàng)八達嶺夜長城開放以來的最高值。此外，應(yīng)有關(guān)部門、機構(gòu)的邀請，木偶劇《大象來了》還亮相舉辦于云南西雙版納的2022年“世界大象日”公益活動，表演音樂短劇。截至2022年10月，木偶劇《大象來了》除在中國木偶藝術(shù)劇院駐場演出11場以外，還在遼寧鞍山等全國多個城市進行了各種形式的巡演及閃演30余場，觀眾人數(shù)達62萬余人次。木偶劇《大象來了》還參加首屆“大戲看北京”展演季，登上國家大劇院的舞臺。
除了各種形式的演出，木偶劇《大象來了》的同名插畫繪本由中國木偶藝術(shù)劇院和中國野生動物保護協(xié)會共同編著，中國海關(guān)出版社出版，于3月3日世界野生動植物日當(dāng)天全球發(fā)行。繪本根據(jù)木偶劇《大象來了》劇情加工編繪，采用中英文對照的形式，每個故事的后面還附有劇中插曲的曲譜、歌詞以及中英文雙語的故事朗讀音頻，可供讀者掃碼收聽、跟唱。
在視聽作品方面，《大象來了》8K高清紀(jì)錄片已經(jīng)開拍，同樣是8K高清的木偶劇視頻也在錄制當(dāng)中，未來還計劃進行8K木偶劇的全球直播。同時，中國木偶藝術(shù)劇院還與北京電視臺卡酷少兒頻道合作，把木偶劇《大象來了》搬上了電視。
除此之外，《大象來了》還開發(fā)了各種大象玩具、禮品等共計11種，未來還將開發(fā)更多兒童科普方面的文創(chuàng)產(chǎn)品，形成“木偶+”全產(chǎn)業(yè)鏈，讓觀眾觀劇之后，能夠選擇心儀的小玩意兒帶回家，以紀(jì)念這段人與動物和諧共處的美好體驗。